FotoFlits-Elinchrom
Outdoor Photography with Elinchrom: Forest Lighting Techniques
Fotograaf Ben Girardi deelt zijn ervaring met het fotograferen van een elektrische fiets in een bosrijke omgeving nabij Whistler, British Colombia, Canada. Zijn doel was het creëren van krachtige, sfeervolle beelden die het design en de prestaties van de fiets weerspiegelen. Hiervoor gebruikte hij Elinchrom THREE en ONE flitsers in combinatie met Rotalux softboxen. Door slim gebruik van licht, reflectoren en tethered shooting in Capture One wist hij volledige controle te houden over het beeld, ondanks de uitdagende lichtomstandigheden in het bos. De blog biedt een waardevol kijkje in zijn werkwijze, apparatuur keuze en creatieve aanpak bij outdoor product fotografie.
Er is iets bijzonders aan het fotograferen van een product in zijn natuurlijke omgeving — vooral als dat product een speciaal ontworpen elektrische fiets is. Deze fotoshoot draaide volledig om het creëren van een sfeervolle, premium uitstraling die past bij de prestaties, de attitude en het ontwerp van de fiets. De beelden werden gebruikt als aankondiging op sociale media ter ondersteuning van de lancering van de fiets.
Ben kreeg weinig richtlijnen van het marketingteam, wat hem de vrijheid gaf om de fiets op zijn eigen manier in beeld te brengen. Met dat in gedachten was zijn doel om krachtige en gelaagde beelden te maken, die het soort terrein en sfeer oproepen waar fietsers zich mee identificeren.
“Licht in het bos kan lastig zijn, vooral bij zonnig weer.”
Net buiten Whistler, British Columbia, Canada, vond Ben een bos dat dichtbegroeid, vol textuur en van nature dramatisch was — perfect om contrast te creëren tussen het strakke ontwerp van het fietsframe en de gelaagde complexiteit van de omgeving. De natuurlijke tinten van mos, boomschors en schaduw werkten prachtig samen met de heldere lijnen en details van het design van de fiets.
De Elinchrom THREE is al ruim een jaar zijn favoriete flitser voor diverse shoots. Hij is compact genoeg om in zijn cameratas te passen, werkt met full-size modifiers, en heeft in de meeste gevallen ruim voldoende vermogen. Voor deze shoot werkte Ben alleen, maar hij bevond zich dicht bij zijn truck, dus gewicht was dit keer geen grote factor bij het inpakken. Zijn tweede lichtbron was deElinchrom ONE— met dezelfde vormfactor als de THREE — waardoor de hele lichtset alsnog makkelijk mee te nemen was.
Lichtopstelling & Aanpak
Nadat de fiets was gepositioneerd en het kader voor de Hero shot vastlag, begon Ben met het opzetten van de belichting.
Licht in het bos kan lastig zijn, vooral bij zonnig weer. Het bladerdak filtert het zonlicht en zorgt voor een mix van felle highlights en diepe schaduwen. Naarmate de zon hoger komt te staan, kunnen ongewenste hotspots ontstaan. Voor de eerste hero shot was dit nog geen probleem; een berg blokkeerde nog het directe zonlicht. Maar later op de dag werd dit wel een uitdaging, dus plaatste hij twee grote zwarte ovale reflectoren om de zon te blokkeren en schaduw over de fiets te creëren. Zo kon hij alle licht dat op de fiets viel volledig zelf controleren.
Zijn hoofdlicht voor deze shoot was de Elinchrom THREE met een Rotalux Deep Octa Softbox 100 cm. Deze werd net vóór maar iets achter de voorzijde van de fiets geplaatst. Omdat dit een grote lichtbron is, zorgde het voor mooie highlight-accenten zonder harde schaduwen, doordat het licht rondom het onderwerp wikkelt.
Na wat fine-tuning ontstonden precies de highlights op de voorvorken waar Ben naar op zoek was. De Elinchrom Deep Octa 100 is inmiddels een van zijn favoriete lichtmodifiers geworden, zeker wanneer hij op zoek is naar zacht licht. Dankzij het diepe ontwerp kan hij de lichtafval en richting goed controleren, terwijl de bron toch zacht blijft. Met het eerste licht op zijn plek, zette hij de tweede flitser op om de fiets verder uit te lichten.
Deze tweede flitser — de Elinchrom ONEmet een Rotalux Strip Softbox 35x100 cm — werd aan de achterkant van de fiets geplaatst. Hij richtte dit licht zo dat het een highlight creëerde over de achterband en de zadelpen. De Rotalux Strip bood nog steeds een zachte lichtbron, maar met een relatief smalle lichtbundel en minimale lichtverspreiding, zodat hij specifieke delen van de fiets kon belichten zonder andere delen te raken.
Voor zijn belichting en flitsinstellingen nam Ben eerst een lichtmeting van het omgevingslicht. Hij onderbelichtte vervolgens iets, en stelde het flitsvermogen zo in dat de fiets helderder zou zijn dan de achtergrond, om ervoor te zorgen dat deze niet verloren zou gaan in het drukke bos. Aangezien het bos vrij donker was en hij geen bewegingsonscherpte hoefde te voorkomen, was High Speed Sync niet nodig en kon hij onder de synchronisatiesnelheid van zijn camera blijven.
Waar mogelijk fotografeert Ben graag tethered naar een laptop, waarbij de beelden direct binnenkomen in Capture One. Zo kan hij zijn belichting eenvoudig controleren en een stijl toepassen die het eindresultaat benadert. Tijdens het reviewen van de beelden op zijn computer merkte hij dat bepaalde delen van het fietsframe nog te donker waren. Ze vingen wel wat highlights, maar de schaduwen bleven te diep. Omdat de Deep Octa tegenover die delen stond, voegde hij een witte reflector toe om licht terug te kaatsen in die zones.
“From set up, to shooting, to break down, I want to work with gear that makes my job easier and doesn’t take away from what I am shooting.”
Van opbouw, naar het fotograferen, tot het afbreken van de set: Ben wil werken met apparatuur die zijn werk ondersteunt in plaats van het te vertragen. Hij heeft gemerkt dat zowel de flitsers als modifiers van Elinchrom precies dat mogelijk maken. Dankzij het gebruiksvriendelijke menu, de eenvoudig instelbare flitskracht via de trigger en de snelle opbouw van de Rotalux softboxen, houdt de apparatuur hem niet op — en kan hij gefocust blijven op het onderwerp.
